巧遇同乡阿里的故事(7)
"阿里呀,你的同乡马鲁夫呢？你替一我们追问过还钱的事了吗？"
"各位亲一爱一的朋友,"阿里极力辩解道,"真不好意思,他欠了许多人的钱,他甚至还欠了我一千个金币,可是我也在耐心地等待着,除了等待,一点儿办法也没有！你们借钱给他的时候,我并不知道详情,所以我不能负责替你们去向他讨债.你们自己去找他当面对质吧,他若是赖账不还.你们可以到国王那里去告发他,就说他是个骗子,四处招摇撞骗,还妄想赖账不还.你们也知道,国王陛下会过问此事的."
商人们见阿里都束手无策,马鲁夫人又不见了,便集合起来,跑进王宫,状告马鲁夫.他们一个个痛哭流涕地对国王哭诉道:
"陛下,从埃及来的那个马鲁夫是个大骗子,他厚颜无一耻地借我们的巨款,说什么他的驼队一到,就还钱.我们对他已毫无办法,他是个狡猾的人,也很虚荣,他设法把我们的钱骗到手之后,又当着我们的面,把大把大把的金币赏给慕名前来乞讨的人,他挥金如土,为的是进一步蒙骗我们,让我们借给他更多的钱.他为了搪塞我们,惟一的办法就是声称他有庞大的驼队,还一再地声称他的驼队就要到了,让我们耐心地等待着.可是我们等呀.等呀,如今过去二十多天了,却连个驼队的影子也没有见到！不论我们提到什么货物.布匹,他总是说'有,有很多！,可是,连驼队都没有,哪里还有什么货物.布匹呢？他已从我们手中骗去了六万个金币,而且都赏给穷人了,却对还钱的事提都不提！"
商人们不停地诉苦,痛骂马鲁夫.可是他们并不知道这个国王是个见钱眼开.见利忘义.天下最小气的守财一奴一.他从商人们的哭诉中,悉心地注意到,他们一再形容马鲁夫的豪爽.大方,使他感到这个马鲁夫正是自己敲诈勒索的对象,他转身对宰相说:
"那个生意人肯定有钱,如果他没有丰厚的资本,怎么会如此仗义疏财呢？我相信他有驼队,而且带来的货物不少.可是他的驼队一到,那些商人就会去包围他.掠走他的钱财.这样的结果并不是我所希望看到的,我作为国王,更有资格来享受他的财富！因此,我必须结识他,让他成为我的心腹之人,这样一来,他的驼队到了以后,我就可以把他要还那些商人的巨款.财富弄到我的手中了."
宰相向国王进言道:"启禀陛下,我想此人不可信,他不像是个好人,倒很可能是个骗子.像他这样招摇撞骗,最终会挖空贪婪者的宝库呢！"
国王对宰相的忠告并不放在心上,贪婪使他鬼迷心窍.他坚持道:
"我倒想试试,我要看看他究竟是个骗子手还是正人君子."
宰相无奈地问:"陛下想怎样试他呢？"
国王说:"把他召进宫来,让他看我那颗珍贵的宝石,看他识不识货.如果他能看出那颗宝石是真的,而且能估出它的价值,这就说明他是个行家,一个有钱的人.见过大世面的人;如果他不识货.优劣不分.真假不辨,那就说明他不是行内之人,是个骗子,到那时我会毫不客气地杀了他！"